1、级别不同

大使馆的级别最高，大使馆代表国家行使全面的代表职能。只有建交的国家，才互设大使馆。

领事馆的级别要低许多，领事馆仅仅能代表国家的部分职能，或者处理部分地区，部分事物的代表职能。

2、领导不同

大使馆是直接受本国外交部和政府直接领导。

而领事馆通常要接受外交部和所在国大使馆的领导。

3、设置条件不同

大使馆一般只在彼此建交的国家之间设立，如果两个国家断交了，就要撤销在对方国家的大使馆。

领事馆设立的目的是维护本国公民的权益，所以无论两个国家是否建交，都可以到对方国家设立领事馆，设不设领事馆，设哪个级别的领事馆，主要看侨民和领事业务的多少以及所在地区的重要性，并依照对等原则进行。