1、办学规模不同

大学的办学规模更大，学生数量差距比较明显。大学的最低人数比学院多，全日制在校生数量要大于八千人，研究生的数量不能少于总人数的百分之五。而学院的全日制在校学生数量只要大于五千人即可，而且对研究生的数量没有要求。

人数上的差异也导致大学和学院的其他资源的差别。大学人数多，因此占地面积也比较大，教学和住宿场地都比较大，教学设备以及图书馆资源都比较丰富。

2、专业学科不同

教育部对大学和学院的专业学科也做了详细的规定。学院需要以一个学科为主要学科，而大学则需要以三个学科为主要学科，这一点也可以解释大学里有一些学院，可能也达到了人数的标准，但只有一个主要学科，就不能独立分划为大学。