《水浒传》第二回讲述太尉高俅的发迹史，说他原本是开封府一个浮浪破落户子弟，这人吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍，颇能诗书词赋。若论仁义礼智，信行忠良，却是不会。在临淮州住了几年后，经人介绍，来到京城金梁桥下开生药铺的董将士家，董将士不想留他，于是转荐他到小苏学士处，小苏学士只留高俅在府中住了一夜，便又把他介绍给了驸马都尉王晋卿，此后结识了当时为太子的宋徽宗，由于踢得一脚好球，平步青云，做了太尉。

读者诸君大概不清楚这位小苏学士究竟是何人，怎么能有这么大的面子，把一个卑微小吏推荐给当朝驸马爷。原来这位小苏学士是《水浒》的作者笔下之误，应该是鼎鼎大名的大苏学士，就是人人熟知的东坡居士苏轼。宋人王明清《挥麈后录》卷七对高俅的发迹言之较详，我们再结合其他相关资料，知道高俅原本是苏东坡府中的小吏，苏学士见高俅的文章颇具风采，故而很欣赏他。

宋哲宗元祐八年（1093年），苏轼自翰林院出任中山府（今河北省定州市）知府，便将他举荐给翰林学士承旨曾布，曾布府中属僚本已不少，所以没有接纳，苏轼又将高俅转而荐于驸马都尉王晋卿。高俅在王府中一住就是七年，直到哲宗元符三年（1100年），才因一个偶然的机会认识了端王。事有凑巧，一个月后，哲宗驾崩，端王即皇帝位为徽宗，高俅受到徽宗的不次迁拜，数年后官至节度使，渐升为枢密使相。

遍历三衙者二十年，领殿前司职事，自俅始也。一人得道，鸡犬升天，其父高敦复升为节度使，兄高伸也借着高俅的势焰，位居显臣之列，其子弟皆为郎官，一门荣耀至极。再说苏轼由于朝廷内部党争，屡屡遭贬，元祐八年（1093年），宣仁皇太后崩，哲宗亲政。

身为旧党人物的苏轼知道自己的政见为新政所不容，很识趣地自请外补为中山知府。不到一年，政局变得越来越坏，绍圣元年（1094年）闰四月，朝臣弹劾他在担任翰林学士时所作的制词中有讥谤先朝之语，被贬为英州（今广东省英德市）知州，还没到任，又贬为宁远军节度副使，安置于惠州。这个所谓的节度副使，不过是皇帝给大臣留的一点面子，实际上他已是被监视居住的犯人了。

这还不算，没过多久，他被再贬为琼州（今海南省琼山县）别驾，居住在昌化军（今海南省儋县西南），过着非人所居，药饵皆无有的艰难生活，直到徽宗即位（1101年），才遇赦北归，不久死于常州。可以说，高俅飞黄腾达之日，正是苏轼遭遇灭顶之灾之时。此后二人之间尚有何联系呢？《挥麈后录》说：高俅始终对苏轼感恩戴德，念念不忘苏学士奖拔之情，每当苏轼的子孙亲友来京师时，高俅都要亲自抚问，赠以金银财物，以周济其贫。

由此看来，苏轼把高俅荐给王晋卿，并非是由于厌恶他轻薄浮浪，恰恰是出于对他才干的欣赏。苏轼一生磊落豪侠，对人从不设防。宋人高文虎《蓼花洲闲录》说：苏子瞻泛爱天下士，无贤不肖，欢如也。

尝言：上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿。子由（其弟苏辙，人称小苏学士）晦默少许可，尝戒子瞻择友，子瞻曰：眼前见天下无一个不好人，此乃一病。人世间的事往往就是这样富于戏剧性，苏轼和高俅在政治上见解相左，在人生取向上也大相径庭，可以说完全不是同道之人，然而当苏门子弟贫不能存的时候，恰恰是高俅反过来救了他们的命，使苏轼子侄得以在南宋重振家风，这或许正得益于苏轼一生眼前见天下无一个不好人，对谁都以诚相待，才使得政敌也为他的宽阔襟怀所感动。

这里顺便再交待一下高俅的晚年。靖康初，高俅护送徽宗南逃，到了临淮突然发病，不得不返回京城。当时大奸臣童贯、梁师成等人都由于民愤极大而被朝廷诛杀，蔡京被流放。

惟独高俅免于此祸，后来病死于家中。这大概是由于他这一生对得起苏学士，阎王老子没有让他做刀下之鬼。