1、产地不同

辽参：辽参产地特指旅顺口黄渤海分界线内铁山、北海、双岛湾三镇，但民间争议颇多，学者大多数偏向于冰封千里的北海镇北海村为起源。

海参：海参分布世界各海，种类最多的是印度洋—西太平洋区，尤其是食用海参，大多分布在热带珊瑚礁内。我国北方只有一种食用海参，即刺参，而海南岛和西沙群岛却产有十几种食用海参。

2、分类不同

辽参是海参的一种，只不过是质量最好的一种。海参有很多品种，一般来说质量最好的是刺参，在辽宁、山东一带出品，尤以辽宁的刺参质量最好。