窦娥冤背景

历史上并没有窦娥这一个人物，但是有原型，《感天动地窦娥冤》的故事渊源于《列女传》中的《东海孝妇》。

《列女传》中的东海孝妇名叫周青，她丈夫死的早，她却没有改嫁，而是一直服侍自己患病的婆婆，她婆婆不想拖累周青，便上吊自杀。她婆婆的女儿便诬陷是周青杀害了她的母亲，当时的太守便将周青捉拿，严刑拷问下周青被屈打成招，最终被冤杀。周青临死前对天起誓，如果上天知道自己是愿望的，就会“血将倒流、六月飞雪、大旱三年”。结果果然应验，新任太守赶紧为周青翻案，并亲自祭奠其坟墓，这才天降大雨，终止了干旱。

元朝时，为了满足蒙古贵族穷奢极欲的生活和军事的需要，一些蒙古大臣勾结地方官吏，贪赃枉法，无所不为。在残酷的阶级压迫和民族压迫下，各族劳动人民都过着悲惨的日子，尤其是受到歧视的汉人和南人，冤案多得数也数不清。一些有正义感的读书人，不满官府的黑暗统治，便利用杂剧的形式来揭露官场的罪恶和社会不公平的现象，关汉卿就是其中之一。他把看到的、听到的百姓悲惨的遭遇写进他的剧本《感天动地窦娥冤》。