断，意为剪断；发，意为头发；为祭，本义即向神灵、祖上献上供品，并举行仪式，表示崇敬、祈求保佑。多指《如懿传》中如懿在结尾断发为祭，和乾隆断了个干净。此时此刻的乾隆早已不复当年的少年模样，如懿同乾隆一步一步走来，两人都回不到当初。如懿之所以断发为祭，主要是因为她和乾隆下江南微服私访的时候，乾隆与商船上歌女夜夜笙歌，如懿让他顾全名声可是乾隆不听，对他太失望所以就断发为祭了。皇后一般只有在皇上死的时候，或者是皇太后死的时候才可以断发，如懿这样做，在别人看来，不是在祭奠她死去的爱情，而是在间接的诅咒皇上和太后。