屠呦呦团队发现青蒿素

1967年5月23日，中国人民解放军总后勤部和国家科委在北京召开了抗药性恶性疟疾防治全国协作会议，组织60多家科研单位协力攻关，制定了三年科研规划，称为“523任务（523项目）”。

二十世纪六十年代，在抗性疟蔓延，抗疟新药研发在国内外都处于困境的情况下，1969年，中国中医研究院接受抗疟疾药研究任务。1969年1月，屠呦呦接受了国家“523”抗疟药物研究的艰巨任务，被任命为中医研究院中药抗疟科研组组长。

屠呦呦从本草研究入手，编撰了载有640种药物的《疟疾单秘验方集》等资料，并先后进行300余次筛选实验，确定了以中药青蒿为主的研究方向。

在中医古籍《肘后备急方》中“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”治疗寒热诸疟的启迪下，屠呦呦创建了低温提取青蒿抗疟有效部位的方法。1971年10月4日获得了对鼠疟原虫抑制率达100%的青蒿乙醚中性提取物，这是青蒿素发现史上最为关键的一步。

作为中药抗疟科研组组长，她身先士卒。为了加速研发进度并保证患者的用药安全，1972年，屠呦呦及其他两位课题组的同志不顾安危亲自试服该提取物，证明了其安全性。

当年临床评价的有效结果在“523”内部会议上报告，带动了全国对青蒿提取物的抗疟研究。