societal和social都是由名词society变化而来的形容词，society作为名词有社会、社团等意思，因此societal和social的意思也与社会有关，两者又都是形容词词性，那么它们的区别在哪呢？

首先从词义上来看，两者都有“社会的”意思，但societal强调的是和社会的组织、结构或者功能之类有关的，囊括了社会和社会学的范畴，因此societal在日常生活中用到的不多，通常在社会学类著作中可以看到，比起social要更抽象化和书面化，比如“ Ithinkwehaveasocietalinstincttoprotectthepeoplearoundus.”例句中，“societalinstinct”社会的本能就是抽象化的概念。

而social有“社会的”、“社交的”、“群居的”意思，这里的“社会的”就是指“社会的”或“与社会有关的”，比如“social problems”社会问题，就是具体存在的社会的问题；其他两种意思与societal都很好区分，如“social activity”社会活动，此时的social是societal替代不了的。除此之外，social作为名词还有“联谊会、联欢会”等含义。