societal和social都是由名词society变化而来的形容词,society作为名词有社会、社团等意思,因此societal和social的意思也与社会有关,两者又都是形容词词性,那么它们的区别在哪呢?

首先从词义上来看,两者都有“社会的”意思,但societal强调的是和社会的组织、结构或者功能之类有关的,囊括了社会和社会学的范畴,因此societal在日常生活中用到的不多,通常在社会学类著作中可以看到,比起social要更抽象化和书面化,比如“ Ithinkwehaveasocietalinstincttoprotectthepeoplearoundus.”例句中,“societalinstinct”社会的本能就是抽象化的概念。

而social有“社会的”、“社交的”、“群居的”意思,这里的“社会的”就是指“社会的”或“与社会有关的”,比如“social problems”社会问题,就是具体存在的社会的问题;其他两种意思与societal都很好区分,如“social activity”社会活动,此时的social是societal替代不了的。除此之外,social作为名词还有“联谊会、联欢会”等含义。