这个成语来源于《渑水燕谈录》，太宗日阅《御览》三卷，因事有缺，暇日追补之。尝曰：开卷有益，朕不以为劳也。宋朝初年，宋太宗赵光义命文臣李防等人编写一部规模宏大的分类百科全书《太平总类》。

这部书收集摘录了一千六百多种古籍的重要内容，分类归成五十五门，全书共一千卷，是一部很有价值的参考书。这部书是宋太平兴国年间编成的，故定名为《太平总类》。对于这么一部巨著，宋太宗规定自己每天至少要看两、三卷，一年内全部看完，遂更名为《太平御览》。

当宋太宗下定决心花精力翻阅这部巨著时，曾有人觉得皇帝每天要处理那么多国家大事，还要去读这么部大书，太辛苦了，就去劝告他少看些，也不一定每天都得看，以免过度劳神。可是，宋太宗却回答说：我很喜欢读书，从书中常常能得到乐趣，多看些书，总会有益处，况且我并不觉得劳神。于是，他仍然坚持每天阅读三卷，有时因国事忙耽搁了，他也要抽空补上，并常对左右的人说：只要打开书本，总会有好处的。

宋太宗由于每天阅读三卷《太平御览》，学问十分渊博，处理国家大事也十分得心应手。当时的大臣们见皇帝如此勤奋读书，也纷纷努力读书，所以当时读书的风气很盛，连平常不读书的宰相赵普，也孜孜不倦的阅读《论语》，有半部论语治天下之谓。后来，开卷有益便成了成语，形容只要打开书本读书，总有益处。

【出处】晋陶潜《与子俨等疏》：开卷有得，便欣然忘食。

【释读】开卷：打开书本，指读书；益：好处，收获。打开书本，总有益处。常用以勉励人们勤奋好学，多读书就会有得益。