三国演义72回主要内容

第七十二回：诸葛亮智取汉中 曹阿瞒兵退斜谷

徐晃不听王平意见，被黄忠、赵云打败，王平降玄德。操被背水一战的刘备打败，回到南郑，魏延、张飞已得南郑，操走阳平关。针对曹操的为人多疑，孔明采取疑兵之计，接连挫败曹操。操弃阳平关而逃至斜谷界口，进退两难，三军士气消失殆尽。主簿杨修为人放旷，多次触犯曹操的忌讳，他看透了曹操想要退兵的心思，被曹操斥为惑乱军心，借“鸡肋”之说将其处斩。备乘胜追击，操不得已撤回许都。

【鸡肋事件】曹操正在进退两难之际，适庖官进鸡汤。操见碗中有鸡肋，决定用“鸡肋”作夜间口号。杨修，见以“鸡肋”作口号，便教随行军士收拾行装，准备归程。因为鸡肋虽然少肉，但是弃之可惜，跟当时进不能胜，退恐人笑情形相似，他猜度曹操快退兵，因长久屯兵在外不是办法，现在不走，只是一时为了面子，始终也会走的。结果杨修以扰乱军心的罪名被杀。

【汉中争夺战】曹操夺取汉中，令曹洪、夏侯渊镇守。张飞打败张邰夺取瓦口隘，黄忠夺取天荡山，并听从法正的计策在定军山半山以逸待劳斩杀夏侯渊。从许都赶来的曹操战局不利，发布鸡肋军令，借故斩杀杨修，不久退兵。刘备夺取汉中，进位汉中王。

【杨修之死】魏、蜀汉中之战的最后阶段，蜀兵据险固守，魏不得进，魏军主帅曹操深感进退两难。魏行军主簿杨修恰恰在此关头从军中以“鸡肋”为夜间口令这件事上，推知曹操已有退兵之意，未经请示，便教随行军士收拾行装，准备归程；又向夏侯说明“鸡肋”一语的含意，夏侯服膺杨修的“先知”，也赶紧收拾行装。顷刻间，军心大乱。据此，曹操以“造言乱军”的罪名诛杀杨修。表现杨修的聪明才智和“恃才放旷”的思想作风，也揭示了曹操的复杂性格：既十分奸诈，又深谋远虑。