公主的意思，一般通常情况下指的是帝王、诸侯之女的称号，同时也是对某些妇女的尊称。

在古代的时候，公主并不等同于皇女，不过公主在未出嫁即早夭的皇女在大多数朝代不会被授予公主称号。反之也有宗室女会被授予公主身份，迎娶公主称"尚公主"，公主下嫁称"将嫔"。公主指的是帝王、诸侯之女的称号，周称王姬，战国始称公主，天子嫁女子于诸侯，必使诸侯同姓者主之，故谓之公主。而且在极少数情况下，公主会被嫁予外邦为妃为后，这种婚姻会称为和亲。嫁予外族的公主也称和亲公主。和亲在汉代和唐代最为常见。和亲公主大多为宗室女出身，以皇帝养女的身份和亲外族，最为有名的是文成公主和亲为吐蕃赞普松赞干布的王后。

总而言之，公主一般通常指的是中国古代对皇女、王女、宗女的称号，简称为主，与公主对应的男性称号为王。