寿司最早从古中国沿海或东南亚传入2000年前的日本。

在公元前3~4世纪，辞书之祖《尔雅》中就出现了“鮨”字(音：yì)表示为”将鱼切碎、撒满食盐腌渍发酵后的食物“。公元2世纪的《说文解字》中，将“鮓”(音：zhǎ)解释为”将鱼用食盐和米饭一起腌制之后用重物压实发酵而成的食物“。