三国时期赤壁之战后周瑜率军攻占江陵;而后在孙权刘策联合抗曹操的考量之下，为了让刘备能正面对抗曹操的势力，孙权把南郡移交给刘备。

刘备将南郡的郡治移到根据地公安(今湖北公安县东北)，同时曹魏占领南郡北部襄阳，智取南郡的故事也发生于此。