冬笋是立冬前后由毛竹的地下茎侧芽发育而成的笋芽，它的特点是两头尖，肉色乳白，壳薄质嫩。毛笋的笋锋由黃褐色至褐紫色，密布棕色刺毛和深褐色斑点、斑块，笋体较冬笋大，笋钟松裹笋肉，笋肉淡黄。

冬笋质嫩味鲜，清脆爽口。毛笋没有冬笋嫩，纤维多，但是笋味很浓。

冬笋主要产区为贵州赤水、四川宜宾、福建、江西、浙江、湖南、广西等地。毛笋主更分布自秦岭、汉水流域至长江流域以南和台湾省，黄河流域也有多处栽培。