七情六欲因人本性而生，主要包括喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七情，和见欲、听欲、香欲、味欲、触欲、意欲六欲。七情六欲的典故分别出自《中庸》和《吕氏春秋》，其中六欲对应着人的眼、耳、鼻、舌、身、意的生理需求。

七情六欲是佛学中的说法，佛家认为是七情六欲将我们困在轮回中，人之所以会烦恼，也是因为七情六欲。只要人有七情六欲，就达不到四大皆空的最高境界，要修炼成佛，必须放下情执。

七情六欲和中医理论也有所关联。在中医学中，人们认为情绪能诱发疾病，即七种情志激动过度，就可能导致阴阳失调、气血不周而引发各种疾病，也就是通常所说的心病等，要治病首先要调整情绪。