八斗之才指的是曹植，南朝诗人谢灵运才华很高，为人轻狂，恃才傲物，他曾经喝醉时表示“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。

石是古代容量单位，一石等于十斗，曹子建即曹植，谢灵运的意思是，除了曹植，谁都不被他放在眼里，表达了他的自傲和对曹植的倾慕。

八斗之才由此而来，后来，人们也用这个成语形容某人的才华极高，表达对其的赞扬之情。