刺身是鱼脍、鱼生、生鱼片之类的东西，是将新鲜的鱼贝类切成片状，蘸取调料直接食用，有新鲜美味的口感。主要的成分为蛋白质、维生素以及矿物质，但是刺身也有一定的缺点，例如可能会有寄生虫感染。

日本北海道渔民在供应生鱼片的时候，由于去皮后鱼片不容易辨清种类，因此会用一些鱼皮，再将其用竹签串起来，这样便能更好的辨别，从此被人称为刺身。

日本古代为渔猎加农耕文化，有传统生食习惯，但是很多寄生虫会寄生在淡水鱼或是海鱼的身上，因此刺身也逐渐消失了，直至今日这个美食重新出现在大家的视线中。