万园之园指的是圆明园，圆明园是清代的大型皇家园林，它坐落在北京西北郊，由圆明园、长春园、和绮春园组成，也被称为圆明三园。其占地面积3.5平方千米，建筑面积达到16万平方米，有一百五十余景，因此被称为“万园之园”。

圆明园始建于1707年，最初是康熙帝给四皇子的胤禛的赐园，康熙提匾为“圆明园”。雍正帝即位后拓展原赐园，在园南增建了正大光明殿以及内阁等诸多值房，乾隆帝在为期间对圆明园进行局部增建，新建长春园，并入万春园，圆明园的格局基本形成。

圆明园在清室150年的创建和经营下，建筑景群精美，规模宏大，还含有丰富的文化收藏和博大精深的民族文化。在1860年10月6日英法联军洗劫圆明园，抢掠文物，焚烧，八国联军之后，又遭到匪盗的打击，终变成了一片废墟。