日本姓氏数目超过十万，一般由一至三个汉字所组成，少数也有四个汉字的。

日本姓氏的读法十分复杂，同一个读音可能对应了几十个汉字的写法，而同一组汉字又可能有好几种读法，甚至根本毫无规律可言。

日本有四大姓，藤原、源、平、橘，被称作日本古代四大贵族。