贝加尔湖在中国古称北海，有“西伯利亚明珠”之称。贝加尔湖湖中有27个小岛，因未受第四纪冰川的覆盖，湖中仍保留着第三纪的淡水动物，著名的有贝加尔海豹、凹目白鲑、奥木尔鱼、鲨鱼等。