涨水蛾是一种半变态完全社会性昆虫，地球陆地面积三分之二上的都有涨水蛾分布，与蚂蚁一样，它们在地下筑巢，并且有还分有工蚁、兵蚁、蚁后等，一般飞出来的为繁殖蚁。

涨水蛾体长从几毫米到几十毫米不等，隶属于节肢动物门，其吸取营养成分多半来自于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，偶尔也会摄入淀粉、糖类物质等等。