极光主要是带电粒子流中的电子造成的。极光的颜色和持续的强度也取决于沉降粒子的能量和数量。

因此极光有时出现时间极短，犹如焰火在空中闪现一下就消失得无影无踪;有时却可以在苍穹之中辉映几个小时。