在适宜的温度和湿度条件下，蚕一生要休眠四次左右。五龄蚕在最后发育阶段会逐渐停止进食，然后收缩体躯而稍显透明，称为熟蚕。熟蚕便开始结茧了。

蚕进入休眠状态后，可以在蚕身上洒一层薄薄的石灰粉，这对预防蚕休眠期间病菌入侵有很大帮助。