唐朝时扬州的夜市盛况非凡，《夜看扬州市》一诗中就有以“夜市千灯照碧云”的夸张手法描绘当时的情景。

宋代时期商业繁荣，更甚唐代，且南方地区尤其发达。当时最大的夜市出现在开封和杭州两个城市，后来杭州改成都城临安，繁荣程度又大大超过了北宋时的开封。