蚕豆源起西南亚和北非，西汉时引入中国。蚕豆的荚内有茸毛，豆荚成熟会呈黑色。每荚种子约4粒，颜色根据品种有所不同，一般有乳白、灰白、黄等色。

蚕豆属于豆科植物，用途广泛，可作为粮食、蔬菜和饲料、绿肥。

我国蚕豆种植面积广泛，浙江、四川、云南、江苏、湖南、湖北、青海等省都有种植。