铁丝红细胞合成血红蛋白的原料，缺铁以后会造成缺铁性的贫血。铁的补充，从饮食上一方面来源于动物性的食品，像各类肉类，特别是红肉、动物内脏如肝脏，和动物的血液制品，都含铁丰富。另一方面，植物性的食材也含铁，比如大豆及其制品。只是植物中的铁元素吸收较差，动物性的食品中铁的含量高，吸收较好。