铁是红细胞合成血红蛋白的原料，缺铁以后会造成缺铁性的贫血。

铁的补充，从饮食上一方面来源于动物性的食品，像各种肉类，特别是红肉、动物内脏如肝脏，以及动物的血液制品，都含铁丰富。

一些植物也含有铁，比如大豆及其制品。但是植物中的铁元素往往吸收比较差，而动物性的食品中铁的含量高，吸收比较好。