中华鲟是淡水鱼类中个体最大、寿命最长的鱼，最长寿命可达40年，有“长江鱼王”之称。

中华鲟是鱼类的共同祖先——古棘鱼的后裔，是地球上最古老的脊椎动物，和恐龙生活在同一时期，距今有一亿四千万年的历史。

中华鲟是底层鱼类，具有洄游性或半洄游性，生活于大江和近海中，春夏季5-6月间群集于河口，秋季上溯至江河上游。