老子的思想核心是朴素的辩证法。在政治上主张无为而治、不言之教。在权术上讲究物极必反之理。在修身方面讲究虚心实腹、不与人争的修持，是道家性命双修的始祖。

道家以“道”为核心，认为大道无为、主张道法自然，并提出道生法、以雌守雄、刚柔并济等政治、经济、治国、军事策略。