真空管式家用太阳能热水器是由集热管、储水箱及支架等相关附件组成，集热管利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环，产生所需热水。

平板式热水器一般为分体式热水器，介质在集热板内因热虹吸自然循环，将太阳辐射在集热板的热量传送到水箱内，通过热交换将热量传送给冷水。