鳄鱼是两亿多年前与恐龙同时代的最古老爬行动物，是地球上最古老的“活化石”之一。

鳄鱼属于濒危野生保护动物，在国际上被列为 I 类保护的濒危野生动植物。

扬子鳄为我国特有的一种鳄鱼，也是世界上最濒危的鳄鱼种类，它被列为我国国家一级野生保护动物。