在黑管的吹口处固定一个簧片，吹奏者通过向簧片和吹口的空间吹气，配合下唇的适当压力，薄薄的簧片尖会产生振动，使乐器管内的空气柱开始振动，发出柔美的音色。

黑管是木管乐曲家族中应用最广泛的乐器之一，有管弦乐队中的“演说家”和木管乐器中的戏剧女高音之称。