艾草生长在低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边以及山坡等地，也见于森林草原及草原地区。

艾草极易繁衍生长，对气候和土壤的适应性较强，耐寒、耐旱、喜暖、喜湿。

艾草分布在蒙古、朝鲜、俄罗斯(远东地区)和中国，分布广泛，在中国除极干旱、高寒地区外，几乎遍及中国。