雷达测距的原理是利用发射脉冲与接收脉冲之间的时间差，乘以电磁波的传播速度(光速)，从而得到雷达与目标之间的精确距离。

各种雷达的具体用途和结构不尽相同，但基本形式是一致的，包括：发射机、发射天线、接收机、接收天线，处理部分以及显示器。

通常可以按照雷达的用途分类，如预警雷达、搜索警戒雷达、炮瞄雷达、测高雷达、战场监视雷达、机载雷达、无线电测高雷达、气象雷达、导航雷达以及防撞和敌我识别雷达等。