日本姓氏数目约十四万，一般由一至三个汉字所组成，少数也有四至五个汉字的。

古代日本人是没有姓的，只有名。日本人的姓、名均有一定的含义。

日本姓氏的读法是十分复杂的，同一个读音可能对应几十个汉字的写法，同一组汉字可能有几种读法。