牡蛎是一种世界性的贝类，目前已发现有100多种，且分布广泛，全世界濒海地区几乎都有生产。

在亚热带、热带沿海地区都适宜养殖生蚝。生蚝在中国分布很广，北起鸭绿江，南至海南岛，都有生蚝的身影。

欧美各国的牡蛎主要有食用牡蛎、美国牡蛎、欧洲牡蛎。中国汉朝时就已经开始养牡蛎了，至今已有2000多年的历史。