红叶树主要分布在华北、西南，常植于山坡上或常绿树丛前。木材鲜黄，可作家具、器具及建筑装饰、雕刻用材。

红叶树的霜叶红艳美丽，树冠圆形或伞形，小枝紫褐色有白粉。单叶互生，呈宽卵圆形至肾脏形，叶柄细长，紫红色。花瓣黄色，核果小，呈肾形。