煤主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成，碳、氢、氧三者总和约占有机质的95%以上，是非常重要的能源，也是冶金、化学工业的重要原料。

煤俗称煤炭，是不可再生资源，中国是世界上最早利用煤的国家。

中国是世界上煤产量最高的国家，中国煤炭资源在世界居于前列，仅次于美国和俄罗斯。