单模块空间站是由一个载人生活舱为主体，再加上有不同用途的舱段，如工作实验舱、科学仪器舱等组成的，由航天运载器一次发射入轨。

多模块空间站由航天运载器分批将各模块送入轨道，在太空中将各模块组装而成。

在空间站中要有人能够生活的一切设施，空间站是不具备返回地球的能力的。