鸳鸯是合成词，属雁形目的中型鸭类，大小介于绿头鸭和绿翅鸭之间，体长38-45厘米，体重0.5千克左右，雌雄异色。

鸳鸯主要栖息于山地森林河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中，是杂食性鸟类。

鸳鸯是中国著名的观赏鸟类，经常出现在中国古代文学作品和神话传说中，又因为人们见到鸳鸯都是出双入对的，所以被看成爱情的象征，常用来比喻男女之间的爱情。