天然气广泛分布在大陆永久冻土、岛屿的斜坡地带、大陆边缘的隆起处、极地大陆架、海洋和一些内陆湖的深水环境。

可燃冰是由天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状结晶物质。可燃冰资源密度高，具有极高的资源价值，是油气工业界长期研究的热点。

目前，人们在近海海域与冻土区发现了水合物矿点超过230处，随后涌现出一大批天然气水合物研究区。