第一届美洲杯足球赛于1916年7月2日至17日在阿根廷举行，当时正值阿根廷独立一百周年之际，为了庆祝这个特殊的日子，该届赛事安排在独立日内进行。

前11届美洲杯的举办时间为一年一次，后来由于南美当地的战争而停赛，1935年恢复比赛后，赛事的举办时间仍然不固定。到了2007年，美洲杯才改为每四年举办一次。