煤是不可再生的资源，主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成，碳、氢、氧三者总和约占有机质的95%以上，是非常重要的能源，也是冶金、化学工业的重要原料。

煤在各大陆、大洋岛屿都有分布，但在全球的分布很不均衡，各个国家煤的储量也很不相同。

中国是世界上最早利用煤的国家，也是世界上煤产量最高的国家。