中华人民共和国正式接受邀请较晚，只派出了40人的代表团，可当代表团到达赫尔辛基时，比赛已接近尾声，只有吴传玉参加了百米仰泳比赛。

吴传玉参加了100米仰泳比赛，成绩为1分12秒3。这是新中国运动员在奥运会上写下的第一个纪录。

中国首次参加奥运会是美国洛杉矶举办的1932年7月30日第十届奥运会，刘长春代表中国出席第十届奥运会。