乡土中国的权力结构

在传统社会中，中国长期是一个小农经济占主导地位的农业国。在这样的经济基础上，费孝通认为，从基层上看来，中国社会是乡土性的，也就是他所说的“乡土社会”。乡土社会是一个生于斯、长于斯、死于斯的社会，是由一个个乡村社区组成。在乡村社区中，又是由一个个家族（宗族）构成。这种乡土社会格局，被费孝通先生称为“差序格局”。他认为，差序格局就好比把一块石头丢在水面上所发生的一圈圈推出去的波纹，每个人都是他社会影响所推出去的圈子的中心，被圈子的波纹所推及的就发生联系。在差序格局中，社会关系是逐渐从一个一个人推出去的，是私人关系的增加，社会范围是一根根私人联系所构成的网络。这种同心圆式的社会关系网也影响到乡村的权力结构。