海柳属海洋腔肠动物类，是珊瑚科的一种，生长在海底30米左右的岩石上，吸盘与海底岩石相连，所以采集十分困难 。

海柳的生长是非常缓慢的，它又叫养不大的“千金”，测试证实，每年才长高5毫米，一株海柳长成1米高，起码得200年时间。

海柳有几十个品种，常见有血柳、红柳、赤柳、乌柳、石柳、藤柳、珊瑚柳和金丝柳等。