烧杯呈圆柱形，顶部的一侧开有个槽口，便于倾倒液体。烧杯广泛应用于化学试剂的加热、溶解、混合、煮沸、熔融、蒸发浓缩、稀释及沉淀澄清等。

一般在烧杯用来配置溶液和作为较大量的试剂的反应容器时，会搭配玻璃棒或磁力搅拌器来进行搅拌。