故宫位于北京的市的中心位置，过去称为紫禁城，也是明清两代的政治中心。

故宫布局依据《周礼·考工记》中所载：“左祖、右社、面朝、后市”的原则，建筑在北京城南北长八公里的中轴线上，南北取直，左右对称。

北京故宫由明朝皇帝朱棣始建，建筑面积约15万平方米，占地面积72万平方米，共建了14年，实际据1973年专家现场测量故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8707间。