相传炎黄时期，有夙沙氏早慧，开创“海水煮盐法”，史称“夙沙作煮盐”。这是记录中最早的关于中国古代人们提纯食盐的方法。后人尊称为“盐宗”。

到了后面，有天然卤水的地区，曾采用“先烧炭，以盐井水泼之，刮取盐”的生产方法。中国古代制盐技术飞速发展，宋元之际，福建那边可以使用“晒盐法”来制盐。

古人利用盐田蒸发获取粗盐或者从矿井中开采出矿物盐之后，经过了注水溶解、过滤和蒸煮三个步骤，经过过滤和蒸煮之后所得到的盐，已经和现在的食用盐没什么太大的区别了。