普通计时法的起源地点在美索不达米亚和埃及，然而当时的计时方法是：黄昏至黎明12个小时，黎明到黄昏也是12个小时，每个小时的长度会随着季节而变化。

24小时计时法通常用于正式的场合及地点，而普通计时法则常用于日常生活的语言表达上。